עם כניסתו של אסיר/עצור לבית הסוהר/בית מעצר נשללת ממנו חירותו.
שלילת הזכות לחירות משמעותה שינוי מעמדו האזרחי. 
שינוי זה מחייב את האסיר/עצור לקיים את החובות החלות עליו מתוקף החוק ומצד שני מחייב את שירות בתי הסוהר להקפיד על ביצוע חובותיו אלו לצד מתן זכויות לכל אסיר/עצור.

המשפט האסטרטגי מתייחס להחזקת אסיר/עצור במשמורת ולטיפול בו תוך שמירת זכויותיו הבסיסיות כאדם.

מילוי חובות האסיר והתנהגותו הנאותה יאפשרו לו ליהנות מזכויות אשר יקלו עליו את השהייה בבית הסוהר/בית המעצר ויסייעו בהשתלבותו בחברה עם שחרורו. 

"...טיבה של חברה נמדד בטיב בתי הסוהר שלה. אופייה של חברה נאורה נבחן באופן שבו היא מתייחסת לאסיריה. שכן זאת יש לדעת : האסיר פשע ועל כך נענש כדין. חירותו נשללה ממנו, אך צלם האדם לא נלקח ממנו."   חומות הכלא מפרידות בין האסיר לחופש, חומות הכלא אסור להן להפריד בין האסיר לכבודו כאדם. זכותו של האדם לחופש ניטלה מן האסיר, זכותו של האדם לשלמות גופו ונפשו לא ניטלה ממנו. האסיר נהנה מכל זכויות האדם, למעט אלה שנשללו ממנו במפורש, או ששלילתן משתמעת כתוצאה טבעית המסתברת מהמאסר עצמו. האסיר זכאי לשוויון, לפרטיות ולשלמות גופנית ונפשית. האסיר זכאי לחופש ביטוי. הוא זכאי לחופש דת ומצפון. כל הזכויות הללו אינן מוחלטות, הן יחסיות. ניתן להגבילן לשם הגנה על אסירים אחרים ולשם הגנה על אינטרס הציבור. אך להגבלות יש גבולות. ההגבלה צריכה להיות לתכלית ראוייה: היא צריכה להיות במידה הדרושה..."   נשיא בימ"ש עליון, השופט אהרון ברק, טקס פתיחת בית סוהר צלמון, 30/1/1996

שירות בתי הסוהר, כארגון ביטחוני בעל ייעוד חברתי,
מחזיק במתקניו עצורים ואסירים במשמורת חוקית.
כחלק ממדיניות הארגון, מושם דגש על גילוי רגישות אנושית,
שמירה על כבוד האדם ומתן יחס נאות ומענה הולם לאסיר ולצרכיו, במהלך תקופת מאסרו.

קיימת בשירות בתי הסוהר מודעות גבוהה למצב החדש
שבו מצוי האסיר עם הגיעו לבית הסוהר לריצוי תקופת המאסר:
לחששותיו, לחוסר הוודאות שבו הוא שרוי ולצורך להסתגל למציאות החדשה.
מתוך כך, ועל מנת לאפשר לארגון להשיג את יעדיו:
החזקת האסיר במשמורת חוקית וטיפול בו, תוך שמירה על זכויותיו הבסיסיות כאדם,
קיימת הקפדה על חשיפת האסיר לחובות המוטלות עליו,
כמו גם לזכויותיו, מרגע היקלטו בבית הסוהר.

לידיעת האסיר החדש המגיע לבית הסוהר ניתן מידע מפורט
באמצעות הסגל ולוחות הקיר באגף, לגבי תהליך הקליטה,
תנאי המחייה במאסר, סדר היום בבית הסוהר, הוראות משמעת,
טיפול סוציאלי וחינוך, שירותי רפואה ודת, ביקורים, חופשות,
תכניות גמילה מסמים, תעסוקה בבית הסוהר ומידע רלוונטי נוסף.

מובא גם לידיעת האסיר כי מילוי חובותיו והתנהגות נאותה
יאפשרו לו ליהנות מזכויות רבות אשר תקלנה עליו את השהייה בבית הסוהר.

הבסיס החוקי לנושא חובות וזכויות האסיר/עצור: 

פקודות בתי הסוהר - חוק מנדטורי משנת 1946 אשר נוסח מחדש ע"י  ועדת חוקה ומשפט בשנת 1971.

תקנות בתי הסוהר – הרחבת פקודות בתי הסוהר ע"י שר המשטרה בשנת 1978 ואשר קבלו תוקף חוקי.

פקודות נציבות – מוצאות ע"י נציב שב"ס ונותנות הנחיות ברורות ואופרטיביות.

פסקי דין – הנוגעים לזכויות האסירים והעצורים.